はじめに 第一章　漢字は千変万化する 「漢字」という言葉／「文」と「字」／漢字ができたら鬼が哭いた？／漢方薬からの発見／カクカクの赤い文字／文字は神聖／印鑑のグネグネ文字／竹や木の板に書かれた文字／古代の書物は暗誦するものだった／始皇帝による文字の統一／絹に書かれた書物／偏（ヘン）がつく／紙は漢字の可能性を広げた／書道を習おう／印刷の始まり／文字の霊性／本はみんなにわかる字で／流れ作業で作られた明朝体／科挙が終わってしまう／せめて自分の名前は書こう／漢字の発音／朝鮮半島での漢字の発音／ベトナムでも漢字は使われた／「卓袱」はどこの言葉なのか／漢文は簡単！ 第二章　すばらしい漢字のカタチ 「六書」という方法／象形／指事／会意／形声／会意形声／仮借／仮借で作られた新しい漢字／転注／もうひとつの転注 第三章　音も変わっていく 音節がひとつしかない中国語／アクセントがないとダメ／インドとの遭遇／二字で一字の音を書く／音の種類／韻を踏むから覚えやすい／漢詩は音が美しい／中国語にオノマトペはほとんどないが……／古代人の笑い方／古代音への挑戦／漢字をアルファベットで／古代中国語復元への挑戦 ほか